LE TRONC CEREBRAL

Le tronc cérébral est la partie du névraxe comprise entre la moelle et le cerveau.

L’originalité de cette formation s'exprime par de nombreuses particularités:
- il occupe dans la cavité crânienne une loge ostéo-fibreuse propre, la fosse postérieure,
- il renferme tous les noyaux des nerfs crâniens (de la II° à la X1I° paire),
- il est le carrefour par lequel transitent les voies motrices, sensitives & d'association,
- sa vascularisation artérielle provient du réseau vertébral,
- il contrôle de nombreuses fonctions vitales et viscérales, ses atteintes sont plus graves que celles du cerveau ou de la moelle.

Le tronc cérébral occupe la fosse postérieure du crâne. Celle-ci - considérée sur un plan sagittal - correspond à l'espace délimité sur l'image ci-contre, compris entre:
- la lame basilaire (a-b),
- le trou occipital (b-b'),
- le foramen ovale (de Paccioni = a-a'), et
- la tente du cervelet (a'-a").

La composante axiale est en tronc de cône de 10 cm de haut, à grande base supérieure, adossée à l'autre composante qui est le cervelet.

 

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Le tronc axial est constitué de trois parties superposées qui sont, de bas en haut: le bulbe (b), la protubérance annulaire ou pont (p) et le mésencéphale ou isthme (i).
La partie distale du bulbe est de même aspect que la moelle cervicale qu'elle prolonge (medulla oblonga).
Le cervelet (c) est disposé en dérivation sur la face postérieure.

 

 

La segmentation longitudinale de la coupe sagittale du tronc cérébral permet de délimiter:  
la calotte, structure intermédiaire (aire teintée en jaune) prolongeant le cylindre médullaire (en blanc),
interposée entre deux excroissances, l'une ventrale dénommée le pied (teintée en orange) & l'autre dorsale, le tectum (aire en mauve). 

 

  

 

La schématisation de l'image précédente reproduit l'architecture stratifiée
du tronc cérébral dans le sens ventro-dorsal. 

Les noyaux d'origine des nerfs craniens se situent au sein de la calotte, sous forme de fragments de colonnes de substance grise prolongeant celle de la moelle. 
On peut donc assimiler la calotte du tronc cérébral
au prolongement de l'axe gris médullaire. 

Par contre, des excroissances représentées par  le pied & par le tectum,
se sont développées exclusivement au niveau du tronc cérébral,
la substance grise qui s'est différenciée en leur sein
n'a pas d'équivalent au niveau de la moelle.

Le tectum est décomposable en trois formations correspondant chacune
à un étage du  tronc cérébral, ce sont: 


- la lame ou plaque quadrijumelle (pq) au niveau mésencéphalique,
- le cervelet (cer) est le tectum de la protubérance, & 
- la membrana tectoria (mt), segment bulbaire du toit du 4° ventricule.

D'autre part,
à chaque composante tectale correspond une 
structure 'podale'; ce sont:


-   les pédoncules cérébraux du mésencéphale (pc),
- les bourrelets pyramidaux au niveau pontique (p), &  
- la voussure des olives du bulbe (p').

Les coupes transversales menées à travers les trois étages du tronc cérébral illustrent l'étendue des territoires ainsi définis.

  a = niveau bulbaire moyen
  b = niveau médio-pontique
  c = niveau mésencéphalique supérieur



 
Chaque tranche de coupe transversale est marquée par deux horizontales,
l'une juxta-ventriculaire, l'autre à la limite des noyaux des nerfs crâniens.
Il en résulte trois territoires qui sont - dans le sens ventro-dorsal -
le pied, la calotte et le tectum.


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La calotte ou tegmen (teintée en jaune) est l'aire occupée par les noyaux des nerfs crâniens .
Le tectum (teinte mauve) est représenté par la membrana tectoria, le cervelet et la plaque quadrijumelle .
Le pied constitue la partie ventrale:
    . du bulbe,
    . les bourrelets pyramidaux bulbo-pontiques, &
    . les deux pédoncules cérébraux au niveau mésencéphalique.